O que são os flavonóides e quais os seus efeitos?

Ao falar sobre compostos benéficos da cannabis, a maioria das pessoas provavelmente pensa em canabinóides e terpenos. No entanto, pesquisas dos últimos anos indicam que os flavonóides também desempenham um papel importante. Neste artigo, vamos nos concentrar em onde os flavonóides podem ser encontrados, como eles podem afetar a nossa saúde e quais flavonóides são típicos da planta cannabis.

O que são os flavonóides?

Divisão dos flavonóides

• Flavonas - por exemplo, apigenina, luteolina 
• Flavanonas - por exemplo, hesperetina, eriodictiol e naringenina
• Flavonóis - por exemplo, quercetina, kaempferol, rutina, resveratrol
• Isoflavonóides - por exemplo, genisteína, daidzeína
• Antocianinas - por exemplo, delfinidina, peonidina
• Chalconas - por exemplo, flavocavina, buteína

Efeitos dos flavonóides

No entanto, os flavonóides não são apenas úteis para plantas e frutos, mas também têm uma variedade de efeitos benéficos para os seres humanos. Mais frequentemente, os flavonóides estão associados a efeitos antioxidantes (proteção contra os radicais livres), à capacidade de reduzir a inflamação e de apoiar as defesas do organismo. Mas os flavonóides podem fazer muito mais, pelo menos de acordo com o que sugerem alguns estudos.

Quais são os outros possíveis benefícios dos flavonóides?

• Melhorar a permeabilidade dos vasos sanguíneos
• prevenir e ajudar a tratar a gota
• prevenir a neurodegeneração associada à doença de Alzheimer e à doença de Parkinson
• baixar os níveis de tensão arterial em pacientes com hipertensão
• efeitos antibacterianos
• propriedades anticarcinogénicas (indução da apoptose das células cancerosas)

Flavonóides na canábis

Foram identificados mais de 20 flavonóides na Cannabis sativa. A classe das canflavinas é específica da planta da canábis - são flavonóides que não se encontram em mais lado nenhum. Distinguem-se as canflavinas A, B e C. 

Estudos mostram que as canflavinas A e B podem servir como um promissor agente terapêutico anti-inflamatório, uma vez que foram cerca de 30 vezes mais eficazes do que a aspirina quando testadas em células reumatóides humanas. A canflavina C também está a ser investigada pelos seus potenciais benefícios terapêuticos.

As canflavinas e outros flavonóides da planta da canábis, bem como os canabinóides e os terpenos, estão envolvidos no chamado efeito de comitiva - uma teoria que defende que as substâncias activas funcionam melhor em conjunto do que separadamente.

Conclusão

Os flavonóides não receberam muita atenção durante muito tempo, mas nos últimos anos surgiram vários estudos que descrevem os seus efeitos benéficos para a saúde e possíveis aplicações clínicas futuras. Por exemplo, parece que as canflavinas, flavonóides específicos da planta da canábis, poderiam não só atuar como antioxidantes, mas também ter o potencial de reduzir a inflamação, a dor ou os processos neurodegenerativos nos doentes de Alzheimer.

A importância dos flavonóides é também apoiada por uma teoria conhecida como efeito de comitiva, que pressupõe que os benefícios da canábis numa série de doenças podem ser explicados pela interação entre canabinóides, terpenos e flavonóides. Os modelos informáticos, as culturas celulares e os estudos em animais são prometedores, mas serão necessários estudos clínicos para confirmar os efeitos terapêuticos no ser humano. 

Atualmente, recomenda-se a ingestão de frutas, legumes e bebidas que contenham flavonóides, mas as recomendações sobre a ingestão diária de flavonóides terão de esperar. É provável que a investigação nos próximos anos revele também quais as proporções de canabinóides, terpenos e flavonóides que são benéficas para determinadas doenças.