O que é o sistema endocanabinóide?
Quer saber mais sobre como e porquê o CBD e outros canabinóides afectam o nosso corpo? O nosso sistema endocanabinóide desempenha um papel crucial. Como é que funciona exatamente e qual é a sua função no nosso corpo? O nosso breve guia sobre este sistema fascinante responderá a essa pergunta.
O sistema endocanabinóide (abreviadamente designado por ECS) é um sistema biológico vasto e complexo que influencia muitos processos essenciais do nosso corpo. Os médicos descobriram-no no final dos anos 80, enquanto investigavam o THC. Mas mesmo após mais de 30 anos de investigação, ainda não sabemos muito sobre o seu funcionamento e inter-relações. O que é certo, no entanto, é que a ECS existe e funciona no nosso corpo, quer consumamos canábis (ou as substâncias nela contidas) ou não.
Alguns dos processos mais importantes afectados pela ECS incluem o funcionamento adequado do sistema metabólico e imunitário. Desempenha um papel vital na manutenção da homeostase - equilíbrio interno. Regula os níveis hormonais e a temperatura corporal. Afecta também, entre outras coisas, a reprodução e a fertilidade, o sono, a memória, o apetite e o processamento das emoções e, por conseguinte, o nosso humor.
O sistema endocanabinóide é constituído por 3 componentes:
- Endocanabinóides
- receptores
- enzimas
1) Endocanabinóides
Os endocanabinóides, ou canabinóides endógenos, são semelhantes aos canabinóides presentes na canábis, mas são produzidos pelo nosso próprio organismo. Até à data, os cientistas identificaram dois endocanabinóides fundamentais: a anandamida (AEA) e o 2-araquidonoilglicerol (2-AG). A sua quantidade no corpo flutua - o corpo produz-os consoante a quantidade de que necessita. Por isso, é difícil determinar o nível típico de ambas as substâncias no organismo. Ambos os canabinóides endógenos ajudam a manter as funções internas a funcionar corretamente.
2) Receptores endocanabinóides
Os receptores endocanabinóides encontram-se em todo o nosso corpo. Como o seu nome indica, os endocanabinóides ligam-se a eles. Estes sinalizam o sistema endocanabinóide para intervir.
Existem dois receptores endocanabinóides principais: os receptores CB1 encontram-se principalmente no sistema nervoso central e os receptores CB2 encontram-se principalmente no sistema nervoso periférico, em particular nas células imunitárias. Os endocanabinóides podem ligar-se a ambos os receptores. Os efeitos resultantes dependem do local onde o recetor se encontra e do endocanabinóide a que se liga.
Como já foi referido, os endocanabinóides mantêm as funções internas a funcionar sem problemas e podem, por exemplo, ter como alvo os receptores CB1 no nervo espinal para aliviar a dor. Outros podem ligar-se ao recetor CB2 nas células imunitárias e sinalizar a existência de inflamação no organismo, um sintoma comum das doenças auto-imunes.
Pensa-se que todos estes processos contribuem para a manutenção da homeostasia e, por conseguinte, para a estabilidade do ambiente interno. Por exemplo, se uma força externa, como a dor de uma lesão ou uma febre, perturbar a homeostase do seu corpo, é o sistema endocanabinóide que entra em ação e ajuda o seu corpo a regressar ao funcionamento ideal.
3) Enzimas
As enzimas existem em muitas formas no nosso corpo. Apenas duas delas são responsáveis pela decomposição dos endocanabinóides depois de terem cumprido a sua função. A primeira é a amida hidrolase de ácidos gordos (FAAH) e a segunda é a monoacilglicerol hidrolase (MAGL).
Como é que o CBD afecta o sistema endocanabinóide?
O canabidiol (CBD) é o segundo canabinóide principal da canábis, a seguir ao THC. Ao contrário do THC, não provoca estados de intoxicação ou euforia, pois não tem efeitos intoxicantes. Não provoca uma sensação de euforia quando é consumida. No entanto, ambas as substâncias interagem entre si e podem aumentar ou diminuir os seus efeitos. Este assunto será abordado num artigo posterior.
Para compreender os efeitos do CBD, é muito útil estudar a relação entre os receptores e os endocanabinóides. Não existe um consenso claro entre os especialistas sobre a forma como o CBD interage com o ECS. Acredita-se que, ao contrário do THC, o CBD não se liga diretamente aos receptores endocanabinóides, mas influencia-os de alguma forma. É a ativação destes receptores que permite que o CBD tenha a gama de benefícios para a saúde que as pessoas associam ao composto.
Muitos especialistas estão inclinados a acreditar que o CBD actua impedindo a degradação dos endocanabinóides produzidos pelo nosso corpo. Isto permite-lhes, de facto, ter um efeito mais forte no corpo. Outras vozes, por outro lado, acreditam que o CBD se liga a um recetor desconhecido para nós e ainda não descoberto pelos cientistas.
Embora os detalhes de como o CBD e o ECS interagem ainda estejam a ser debatidos, a pesquisa sugere que o CBD pode ajudar com a dor, náusea, ansiedade e uma variedade de outros sintomas associados a várias doenças de saúde.
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