Wat is het endocannabinoïde systeem?
Wil je meer begrijpen over hoe en waarom CBD en andere cannabinoïden ons lichaam beïnvloeden? Ons endocannabinoïde systeem speelt een cruciale rol. Hoe werkt het precies en waar is het verantwoordelijk voor in ons lichaam? Onze korte gids over dit fascinerende systeem zal die vraag beantwoorden.
Het endocannabinoïde systeem (kortweg ECS) is een uitgebreid en complex biologisch systeem dat veel essentiële processen in ons lichaam beïnvloedt. Artsen ontdekten het aan het eind van de jaren 1980 tijdens hun onderzoek naar THC. Maar zelfs na meer dan 30 jaar onderzoek weten we nog steeds niet veel over de werking en onderlinge relaties. Wat wel zeker is, is dat het ECS bestaat en werkt in je lichaam, of je nu cannabis (of de stoffen erin) gebruikt of niet.
Enkele van de belangrijkste processen die beïnvloed worden door het ECS zijn een goede werking van het metabolisme en het immuunsysteem. Het speelt een vitale rol bij het handhaven van homeostase - intern evenwicht. Het reguleert hormoonspiegels en lichaamstemperatuur. Het beïnvloedt ook onder andere de voortplanting en vruchtbaarheid, slaap, geheugen, eetlust en de verwerking van emoties en dus onze stemming.
Het endocannabinoïde systeem bestaat uit 3 componenten:
- Endocannabinoïden
- receptoren
- enzymen
1) Endocannabinoïden
Endocannabinoïden, of endogene cannabinoïden, zijn vergelijkbaar met de cannabinoïden in cannabis, maar worden door ons lichaam zelf geproduceerd. Wetenschappers hebben tot nu toe 2 belangrijke endocannabinoïden geïdentificeerd: anandamide (AEA) en 2-arachidonoylglyerol (2-AG). Hun hoeveelheid in het lichaam fluctueert - het lichaam produceert ze afhankelijk van hoeveel het nodig heeft. Het is dus moeilijk om het typische niveau van beide stoffen in het lichaam te bepalen. Beide endogene cannabinoïden helpen de interne functies soepel te laten verlopen.
2) Endocannabinoïde receptoren
Endocannabinoïde receptoren zijn overal in ons lichaam te vinden. Zoals hun naam al zegt, binden endocannabinoïden zich aan deze receptoren. Ze geven het endocannabinoïde systeem het signaal om in te grijpen.
Er zijn twee belangrijke endocannabinoïde receptoren: CB1 receptoren worden vooral gevonden in het centrale zenuwstelsel en CB2 receptoren worden vooral gevonden in het perifere zenuwstelsel, met name in immuuncellen. Endocannabinoïden kunnen zich aan beide receptoren binden. De resulterende effecten hangen af van waar de receptor zich bevindt en aan welke endocannabinoïde hij zich bindt.
Zoals hierboven vermeld, houden endocannabinoïden interne functies soepel en kunnen ze zich bijvoorbeeld richten op CB1 receptoren in de ruggenmergzenuw om pijn te verlichten. Andere kunnen zich binden aan de CB2 receptor in immuuncellen en een signaal afgeven dat er ontsteking is in het lichaam, een veelvoorkomend symptoom van auto-immuunziekten.
Van al deze processen wordt gedacht dat ze bijdragen aan het behoud van homeostase en dus aan de stabiliteit van het interne milieu. Als bijvoorbeeld een externe kracht zoals pijn door een verwonding of koorts de homeostase van je lichaam verstoort, is het het endocannabinoïde systeem dat in actie komt en je lichaam helpt om weer ideaal te functioneren.
3) Enzymen
Enzymen zijn er in vele vormen in ons lichaam. Slechts twee ervan zijn verantwoordelijk voor het afbreken van endocannabinoïden nadat ze hun functie hebben vervuld. De eerste is fatty acid amide hydrolase (FAAH) en de tweede is monoacylglycerol hydrolase (MAGL).
Hoe beïnvloedt CBD het endocannabinoïde systeem?
Cannabidiol (CBD) is de tweede belangrijkste cannabinoïde in cannabis, naast THC. In tegenstelling tot THC veroorzaakt het geen roes of euforie, omdat het geen bedwelmende effecten heeft. Je wordt er niet high van als je het gebruikt. Beide stoffen hebben echter een wisselwerking met elkaar en kunnen hun effecten zowel versterken als verminderen. Dit wordt in een later artikel besproken.
Om de effecten van CBD te begrijpen, is het erg nuttig om de relatie tussen receptoren en endocannabinoïden te bestuderen. Er is geen duidelijke consensus onder experts over de interactie tussen CBD en het ECS. Aangenomen wordt dat CBD, in tegenstelling tot THC, niet direct bindt aan endocannabinoïde receptoren, maar deze op een of andere manier beïnvloedt. Het is de activering van deze receptoren die ervoor zorgt dat CBD de gezondheidsvoordelen heeft die mensen met de stof associëren.
Veel experts zijn geneigd te geloven dat CBD werkt door de afbraak van de endocannabinoïden die ons lichaam produceert te voorkomen. Hierdoor hebben ze de facto een sterker effect op het lichaam. Anderen daarentegen geloven dat CBD zich bindt aan een receptor die we nog niet kennen en die nog niet ontdekt is door wetenschappers.
Hoewel er nog steeds gedebatteerd wordt over de details van de interactie tussen CBD en het ECS, suggereert onderzoek dat CBD kan helpen bij pijn, misselijkheid, angst en een verscheidenheid aan andere symptomen die gepaard gaan met verschillende gezondheidskwalen.
Foto: Shutterstock
In een notendop:
1. Hemnia wil en kan de professionele zorg van je arts niet vervangen.
2. Hemnia producten zijn geen geneesmiddelen (aka medicijnen), dus behandel ze alstublieft niet als zodanig.
3. Hemnia biedt cannabisproducten aan, maar zoek niet naar verdovende of psychotrope stoffen. Wij bieden deze niet aan en bevelen ze ook niet aan.
Lees de volledige tekst van de disclaimer hier.