Che cos'è il sistema endocannabinoide?
Volete saperne di più su come e perché il CBD e gli altri cannabinoidi agiscono sul nostro corpo? Il nostro sistema endocannabinoide svolge un ruolo fondamentale. Come funziona esattamente e di cosa è responsabile nel nostro corpo? La nostra breve guida a questo affascinante sistema risponderà a questa domanda.
Il sistema endocannabinoide (ECS) è un sistema biologico vasto e complesso che influenza molti processi essenziali del nostro corpo. I medici lo hanno scoperto alla fine degli anni '80 durante le ricerche sul THC. Ma anche dopo più di 30 anni di ricerca, non sappiamo ancora molto sul suo funzionamento e sulle sue interrelazioni. Ciò che è certo, tuttavia, è che l'ECS esiste e funziona nel vostro corpo, indipendentemente dal fatto che usiate o meno la cannabis (o le sostanze in essa contenute).
Alcuni dei processi più importanti influenzati dall'ECS includono il corretto funzionamento del metabolismo e del sistema immunitario. Svolge un ruolo vitale nel mantenimento dell'omeostasi - l'equilibrio interno. Regola i livelli ormonali e la temperatura corporea. Influisce anche, tra l'altro, sulla riproduzione e sulla fertilità, sul sonno, sulla memoria, sull'appetito e sull'elaborazione delle emozioni, e quindi sul nostro umore.
Il sistema endocannabinoide è costituito da 3 componenti:
- endocannabinoidi
- recettori
- enzimi
1) Endocannabinoidi
Gli endocannabinoidi, o cannabinoidi endogeni, sono simili ai cannabinoidi presenti nella cannabis, ma sono prodotti dal nostro stesso organismo. Gli scienziati hanno finora identificato 2 endocannabinoidi chiave: l'anandamide (AEA) e il 2-arachidonoilglicerolo (2-AG). La loro quantità nell'organismo fluttua: il corpo li produce a seconda della quantità necessaria. È quindi difficile determinare il livello tipico di entrambe le sostanze nell'organismo. Entrambi i cannabinoidi endogeni contribuiscono al buon funzionamento delle funzioni interne.
2) Recettori per gli endocannabinoidi
I recettori degli endocannabinoidi sono presenti in tutto il corpo. Come dice il nome, gli endocannabinoidi si legano ad essi. Essi segnalano l'intervento del sistema endocannabinoide.
Esistono due recettori endocannabinoidi principali: i recettori CB1 si trovano principalmente nel sistema nervoso centrale, mentre i recettori CB2 si trovano soprattutto nel sistema nervoso periferico, in particolare nelle cellule immunitarie. Gli endocannabinoidi possono legarsi a entrambi i recettori. Gli effetti che ne derivano dipendono dalla posizione del recettore e dall'endocannabinoide a cui si lega.
Come già detto, gli endocannabinoidi mantengono il buon funzionamento delle funzioni interne e possono, ad esempio, colpire i recettori CB1 del nervo spinale per alleviare il dolore. Altri possono legarsi al recettore CB2 delle cellule immunitarie e segnalare la presenza di un'infiammazione nell'organismo, un sintomo comune dei disturbi autoimmuni.
Si ritiene che tutti questi processi contribuiscano al mantenimento dell'omeostasi e quindi alla stabilità dell'ambiente interno. Ad esempio, se una forza esterna, come il dolore dovuto a un infortunio o la febbre, altera l'omeostasi dell'organismo, è il sistema endocannabinoide che entra in gioco e aiuta il corpo a tornare al funzionamento ideale.
3) Gli enzimi
Gli enzimi sono presenti in molte forme nel nostro corpo. Solo due di essi sono responsabili della scomposizione degli endocannabinoidi dopo che hanno svolto la loro funzione. Il primo è l'idrolasi delle ammidi degli acidi grassi (FAAH), il secondo è l'idrolasi del monoacilglicerolo (MAGL).
Come agisce il CBD sul sistema endocannabinoide?
Il cannabidiolo (CBD) è il secondo cannabinoide principale della cannabis, dopo il THC. A differenza del THC, non provoca stati di intossicazione o euforia, poiché non ha effetti intossicanti. Non provoca uno sballo quando la si usa. Tuttavia, entrambe le sostanze interagiscono tra loro e possono sia potenziare che diminuire i loro effetti. Questo aspetto sarà discusso in un articolo successivo.
Per comprendere gli effetti del CBD, è molto utile studiare il rapporto tra recettori ed endocannabinoidi. Non c'è un chiaro consenso tra gli esperti su come il CBD interagisca con la ECS. Si ritiene che, a differenza del THC, il CBD non si leghi direttamente ai recettori endocannabinoidi ma li influenzi in qualche modo. È l'attivazione di questi recettori che permette al CBD di avere la gamma di benefici per la salute che le persone associano al composto.
Molti esperti sono propensi a credere che il CBD agisca impedendo la degradazione degli endocannabinoidi prodotti dal nostro organismo. Questo permette di fatto di avere un effetto più forte sull'organismo. Altre voci, invece, ritengono che il CBD si leghi a un recettore a noi sconosciuto e non ancora scoperto dagli scienziati.
Sebbene i dettagli su come il CBD e l'ECS interagiscano siano ancora oggetto di dibattito, la ricerca suggerisce che il CBD può aiutare a contrastare il dolore, la nausea, l'ansia e una serie di altri sintomi associati a vari disturbi della salute.
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