Le mystérieux effet d'entourage - comment il affecte les effets du CBD
La plante de cannabis contient plus de 1 400 substances chimiques uniques. Les scientifiques ont identifié plus de 100 cannabinoïdes, 200 terpènes, de nombreux flavonoïdes et plusieurs composés phénoliques. Beaucoup de ces composés ont des effets sur le corps humain, et certains peuvent être fondamentalement bénéfiques - comme le CBD. Un certain nombre d'études suggèrent que non seulement les cannabinoïdes, mais aussi d'autres substances présentes naturellement dans le cannabis interagissent entre elles. Elles développent leur potentiel mutuel et renforcent leurs effets respectifs. Cette théorie de la coopération synergique est appelée l'effet d'entourage. Comment fonctionne-t-il exactement ?
Le phénomène où plusieurs substances agissent ensemble pour produire un effet qu'elles ne pourraient pas obtenir seules est connu sous le nom d'effet d'entourage. Un tel effet d'accompagnement est donc plus que la somme nette des effets que les substances pourraient avoir individuellement. C'est l'interaction des composés qui renforce l'effet résultant. Plus précisément, lorsque les substances travaillent en synergie (de manière interdépendante), l'effet d'un composé peut être plus prononcé tandis que l'effet d'un autre peut être affaibli.
Un composé, par exemple le CBD, peut devenir plus efficace lorsqu'il est combiné avec un autre (par exemple le THC). Mais l'inverse est également vrai - une substance peut affaiblir certains des effets d'une autre. Par exemple, on dit que le CBD peut contrecarrer certains des effets secondaires indésirables du THC, tels que les lapsus de mémoire ou l'anxiété. Parfois, un composé inactif peut même devenir actif lorsqu'il est combiné avec d'autres composés.
L'effet d'entourage est essentiellement l'effet combiné de composés agissant en synergie. On pense qu'il résulte des interactions entre les cannabinoïdes individuels ainsi qu'entre les cannabinoïdes et les terpènes.
L'analogie d'un pianiste jouant du piano sert bien à illustrer cela. Alors que la musique jouée uniquement par un pianiste peut être belle en soi, lorsqu'elle est accompagnée par un chanteur, la musique prend une nouvelle dimension. Bien que, si le chanteur est mauvais et chante trop fort, le pianiste jouerait probablement mieux seul. Ainsi, l'effet de l'accompagnement ne se traduit pas automatiquement par une meilleure expérience. Mais je pense que nous pouvons tous convenir que l'écoute d'un orchestre professionnel jouant en rythme accompagné d'une chorale ou d'un chanteur professionnel crée une expérience musicale parfaite.
Comment fonctionne l'interaction entre le CBD et le THC
De la grande variété de cannabinoïdes végétaux présents dans le cannabis, le cannabidiol (CBD) et le tétrahydrocannabinol (THC) sont sans aucun doute non seulement les plus populaires, mais aussi les mieux étudiés. Ceux-ci, ainsi que d'autres cannabinoïdes, interagissent lorsqu'ils sont utilisés avec le système endocannabinoïde de notre corps, responsable de nombreux processus corporels importants, en particulier du maintien de l'équilibre interne.
C'est leur capacité à se lier aux récepteurs endocannabinoïdes dans le cerveau et dans tout le système nerveux central qui donne naissance aux effets thérapeutiques potentiels non seulement du CBD et du THC, mais aussi d'autres composés cannabinoïdes. Mais à quoi cela ressemble-t-il lorsque les cannabinoïdes travaillent ensemble ?
Le système endocannabinoïde humain est conçu pour se coupler avec des cannabinoïdes endogènes produits par le corps. Cependant, les composés contenus dans le cannabis peuvent se lier à ces récepteurs tout aussi efficacement. Un certain nombre d'études suggèrent que la prise de CBD et de THC ensemble, plus d'autres composés organiques (terpènes et terpénoïdes) dans le cannabis, est plus efficace que la prise de CBD ou de THC seul. Les terpènes sont des huiles essentielles avec une odeur et un goût caractéristiques. Ainsi, la théorie de l'effet d'entourage, promue par de nombreux acteurs, affirme que les propriétés des produits de cannabis individuels sont souvent déterminées par la concentration relative de terpènes spécifiques et de leur combinaison avec les cannabinoïdes et d'autres substances.
Tous les produits CBD issus des extraits dits à spectre complet profitent de ce mélange magique de substances qui agissent vraisemblablement de manière synergique. Cela inclut à la fois les huiles de CBD de chanvre et de noix de coco de Hemnia. Ils contiennent le spectre complet des substances naturellement présentes dans le chanvre : en plus du CBD, il y a d'autres cannabinoïdes - CBG (cannabigérol), CBN (cannabinol), CBC (cannabichromène), THCA (acide tétrahydrocannabinolique) et la quantité légalement permise de THC (tétrahydrocannabinol - toujours jusqu'à 0,3 %), ainsi qu'un mélange de terpènes naturels.
De nombreuses personnes qui travaillent étroitement avec le cannabis pensent que l'effet d'entourage peut grandement améliorer l'utilité thérapeutique à la fois du CBD et du THC, soit en amplifiant leurs effets connus, soit en élargissant leurs utilisations thérapeutiques potentielles.
D'où vient l'effet d'entourage ?
La théorie de l'effet d'entourage a été formulée pour la première fois en 1998 par Raphael Mechoulam, chimiste à l'Université hébraïque de Jérusalem - un innovateur et pionnier de premier plan dans la recherche sur le cannabis. Mechoulam et ses collègues ont étudié la molécule 2-arachidonoylglycérol (2-AG), qui se lie aux récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2 dans notre corps. Ils ont montré que dans la rate, le cerveau et les intestins des souris, le 2-AG se trouve généralement en association avec deux autres composés (2-linoléoylglycérol et 2-palmitoylglycérol). Bien que ces deux molécules seules ne parviennent pas à se lier à CB1 et CB2, elles ont amélioré la capacité du 2-AG à se lier aux récepteurs et ont renforcé certains effets - tels que le soulagement de la douleur - chez les animaux.
La théorie de l'effet d'entourage postule que les composés du cannabis affectent un large éventail de processus dans le corps et, surtout, qu'ils fonctionnent mieux ensemble que de manière isolée. Ethan Russo, neuroscientifique et ancien directeur de la recherche et du développement à l'Institut international du cannabis et des cannabinoïdes à Prague, a repris ce concept et l'a étendu à d'autres produits chimiques du cannabis. Peut-être que personne d'autre dans le domaine n'a fait plus d'efforts pour prouver l'existence d'un effet additif que Russo, qui a consacré des décennies de travail scientifique et une recherche approfondie de la littérature scientifique dans le but de trouver des traces de celui-ci.
Lorsque Mechoulam a publié son travail, Russo a réalisé que ses résultats pouvaient soutenir son idée selon laquelle le THC n'était pas le seul composant du cannabis avec des utilisations pharmacologiques potentielles. Pendant des décennies, il avait entendu des anecdotes sur des variétés de cannabis qui affectaient les gens de différentes manières - l'une pourrait être bonne pour soulager la douleur, tandis qu'une autre pourrait améliorer le sommeil. Russo a émis l'hypothèse que le cannabis contenait des composés autres que le THC qui pourraient expliquer ces différences. Après avoir découvert les terpènes, connus sous le nom d'huiles essentielles, qui peuvent être extraites de plantes (comme la lavande et la menthe poivrée) et qui auraient des effets médicinaux, il a émis l'hypothèse que ces composés pourraient être capables d'amplifier les effets du THC.
Russo a également avancé l'affirmation selon laquelle le CBD pourrait agir pour renforcer les effets thérapeutiques du THC. En guise de preuve, il cite une étude clinique de 2010 sur l'analgésique Sativex, qui contenait un mélange assez équilibré de THC et de CBD extrait du cannabis. Le Sativex est utilisé pour traiter la douleur neuropathique chez les personnes atteintes de sclérose en plaques. Le médicament a été développé par GW Pharmaceuticals, une entreprise britannique pour laquelle Russo a été conseiller médical en chef de 2003 à 2014.
L'étude contrôlée a impliqué 177 personnes souffrant de douleurs cancéreuses et a comparé trois approches : un groupe de participants a reçu un placebo, un autre a reçu un médicament à forte teneur en THC et un troisième groupe a reçu du Sativex. On a demandé aux participants de noter le niveau de douleur qu'ils ressentaient au cours de l'étude de deux semaines et à la fin de confirmer dans quelle mesure, le cas échéant, leur douleur avait été réduite. Une réduction de la douleur de 30 % ou plus était considérée comme cliniquement significative. Près du tiers de moins de douleur a été signalé par environ 40 % de ceux traités avec le Sativex - presque le double de ceux recevant le placebo ou le THC seul. Cette différence a été observée même si la teneur en THC de chaque produit était la même, ce qui ne pourrait signifier que le CBD améliorait d'une manière ou d'une autre l'effet analgésique du THC.
Études plus récentes et leurs conclusions
En 2019, une étude mentionnée dans l'article de S. Ratliff sur le site de Cannabis tech a testé six terpènes courants seuls et en combinaison. Les chercheurs ont constaté que l'ajout des terpènes n'altérait pas les effets du THC sur les récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2. Cependant, cela ne signifie pas que l'effet de l'accompagnement n'existe pas. Il est tout à fait possible que les terpènes interagissent avec le THC ailleurs dans le cerveau ou le corps, ou d'une manière différente de ce sur quoi cette étude s'est concentrée.
Une méta-analyse de 2018 citée par Russo pour étayer l'existence d'un effet additif a révélé que, lors de tentatives de réduction de l'incidence des crises chez les patients épileptiques, les extraits purs de CBD (isolats) se sont avérés beaucoup moins efficaces que ceux contenant un mélange de cannabinoïdes, y compris des terpènes (extraits à large spectre ou à spectre complet). La recherche portait sur 670 personnes atteintes d'épilepsie résistante aux traitements, à qui l'on administrait soit des isolats de CBD, soit des extraits riches en CBD provenant du chanvre contenant un spectre plus large de substances (présentes dans le cannabis). À 71%, ceux qui prenaient ces extraits ont signalé des crises moins fréquentes. Ce n'était que de 46% pour ceux recevant l'isolat de CBD. Cependant, ceux qui ont connu une réduction d'au moins 50% de la fréquence des crises étaient représentés de manière équivalente dans les deux groupes.
N'oublions pas les terpènes
Russo a rassemblé des preuves suggérant que les terpènes et les terpénoïdes (composés aromatiques) ont le potentiel d'atténuer la psychose ainsi que les problèmes de mémoire qui peuvent être déclenchés par une utilisation de THC à forte dose. Et ces composés pourraient également renforcer les propriétés plus positives du THC. Des études suggèrent que le terpène myrcène peut améliorer le sommeil chez les personnes souffrant de douleurs chroniques et que le limonène peut aider à soulager l'anxiété. Russo est donc partisan de l'idée que l'utilisation de terpènes aux côtés de CBD et de THC offre la possibilité d'ajuster plus efficacement les médicaments aux besoins individuels des patients.
Par exemple, comme l'écrit Adie Wilson-Poe, neuroscientifique à l'Legacy Research Institute et directeur de Smart Cannabis, basé à Portland, Oregon, certains terpènes ont montré avoir des propriétés antioxydantes et analgésiques. Cependant, il admet qu'aucune recherche n'a encore été axée sur la recherche de combinaisons appropriées de molécules pour différents symptômes de maladies.
Nous avons besoin de plus de recherches
Comme la plupart de ce que nous savons jusqu'à présent sur le potentiel thérapeutique du cannabis, l'effet d'entourage reste encore une théorie relativement bien fondée. Cependant, toutes les recherches n'ont pas trouvé de preuves solides pour la soutenir. Les partisans comme les sceptiques conviennent que davantage de recherches, y compris des essais cliniques en double aveugle, sont nécessaires pour confirmer avec certitude absolue que l'effet d'entourage existe. Et s'il existe, nous sommes toujours laissés à comprendre exactement comment il fonctionne.
Bien que ce jour ne soit pas encore arrivé, de nouvelles recherches apportent des preuves assez convaincantes. Au-delà de cela, il existe en effet une multitude de témoignages anecdotiques - de la part d'utilisateurs dont les expériences avec le cannabis médical varient en fonction de la composition chimique des produits qu'ils ont consommés. Le débat prend donc souvent la forme d'une bataille entre la méthode scientifique et les expériences personnelles des utilisateurs.
Nous croyons fermement que les principes actifs du cannabis peuvent effectivement travailler ensemble pour produire des effets bénéfiques. Cela se produit peut-être simplement d'une manière difficile à déterminer avec les méthodes actuelles. Le temps nous le dira.
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