¿Qué es el sistema endocannabinoide?
¿Quieres saber más sobre cómo y por qué el CBD y otros cannabinoides afectan a nuestro cuerpo? Nuestro sistema endocannabinoide desempeña un papel crucial. ¿Cómo funciona exactamente y de qué es responsable en nuestro cuerpo? Nuestra breve guía sobre este fascinante sistema responderá a esta pregunta.
El sistema endocannabinoide (abreviado SCE) es un vasto y complejo sistema biológico que influye en muchos procesos esenciales de nuestro cuerpo. Los médicos lo descubrieron a finales de los años 80 mientras investigaban el THC. Pero incluso después de más de 30 años de investigación, todavía no sabemos mucho sobre su funcionamiento e interrelaciones. Lo que es seguro, sin embargo, es que el ECS existe y funciona en tu cuerpo tanto si consumes cannabis (o las sustancias que contiene) como si no.
Algunos de los procesos más importantes afectados por el ECS incluyen el funcionamiento adecuado del metabolismo y del sistema inmunológico. Desempeña un papel vital en el mantenimiento de la homeostasis, es decir, el equilibrio interno. Regula los niveles hormonales y la temperatura corporal. También afecta, entre otras cosas, a la reproducción y la fertilidad, el sueño, la memoria, el apetito y el procesamiento de las emociones y, por tanto, a nuestro estado de ánimo.
El sistema endocannabinoide consta de 3 componentes:
- Endocannabinoides
- receptores
- enzimas
1) Endocannabinoides
Los endocannabinoides, o cannabinoides endógenos, son similares a los cannabinoides presentes en el cannabis, pero son producidos por nuestro propio cuerpo. Los científicos han identificado hasta ahora 2 endocannabinoides clave: la anandamida (AEA) y el 2-araquidonoilglicerol (2-AG). Su cantidad en el organismo fluctúa: el cuerpo los produce en función de las necesidades. Por lo tanto, es difícil determinar el nivel típico de ambas sustancias en el organismo. Ambos cannabinoides endógenos contribuyen al buen funcionamiento de las funciones internas.
2) Receptores endocannabinoides
Los receptores endocannabinoides se encuentran por todo el cuerpo. Como su nombre indica, los endocannabinoides se unen a ellos. Señalan al sistema endocannabinoide que intervenga.
Hay dos receptores endocannabinoides principales: los receptores CB1 se encuentran principalmente en el sistema nervioso central, y los receptores CB2 se encuentran sobre todo en el sistema nervioso periférico, especialmente en las células inmunitarias. Los endocannabinoides pueden unirse a ambos receptores. Los efectos resultantes dependen de dónde se encuentre el receptor y a qué endocannabinoide se una.
Como ya se ha mencionado, los endocannabinoides mantienen el buen funcionamiento de las funciones internas y pueden, por ejemplo, dirigirse a los receptores CB1 del nervio espinal para aliviar el dolor. Otros pueden unirse al receptor CB2 de las células inmunitarias y señalar que hay inflamación en el cuerpo, un síntoma común de los trastornos autoinmunitarios.
Se cree que todos estos procesos contribuyen al mantenimiento de la homeostasis y, por tanto, a la estabilidad del entorno interno. Por ejemplo, si una fuerza externa como el dolor de una lesión o la fiebre altera la homeostasis del cuerpo, es el sistema endocannabinoide el que entra en juego y ayuda al cuerpo a volver a su funcionamiento ideal.
3) Enzimas
Existen muchas formas de enzimas en nuestro cuerpo. Sólo dos de ellas se encargan de descomponer los endocannabinoides una vez han cumplido su función. La primera es la amida hidrolasa de ácidos grasos (FAAH) y la segunda es la monoacilglicerol hidrolasa (MAGL).
¿Cómo afecta el CBD al sistema endocannabinoide?
El cannabidiol (CBD) es el segundo cannabinoide principal del cannabis, junto al THC. A diferencia del THC, no provoca estados de intoxicación o euforia, ya que no tiene efectos embriagadores. No produce colocón cuando se consume. Sin embargo, ambas sustancias interactúan entre sí y pueden tanto potenciar como disminuir sus efectos. Esto se tratará en un artículo posterior.
Para entender los efectos del CBD, es muy útil estudiar la relación entre los receptores y los endocannabinoides. No existe un consenso claro entre los expertos sobre cómo interactúa el CBD con el ECS. Se cree que, a diferencia del THC, el CBD no se une directamente a los receptores endocannabinoides, sino que influye en ellos de alguna manera. Es la activación de estos receptores lo que permite que el CBD tenga la gama de beneficios para la salud que la gente asocia con el compuesto.
Muchos expertos se inclinan a creer que el CBD actúa impidiendo la descomposición de los endocannabinoides producidos por nuestro cuerpo. Esto les permite, de facto, tener un efecto más potente en el organismo. Otras voces, en cambio, creen que el CBD se une a un receptor desconocido para nosotros y aún por descubrir por los científicos.
Aunque todavía se están debatiendo los detalles de cómo interactúan el CBD y el ECS, las investigaciones sugieren que el CBD puede ayudar con el dolor, las náuseas, la ansiedad y una variedad de otros síntomas asociados con diversas dolencias de salud.
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