7 beneficios probados del aceite MCT

26. 03. 2024

El aceite MCT es un suplemento dietético muy popular entre atletas y culturistas.

La abreviatura MCT (del inglés medium chain triglycerides, triglicéridos de cadena media) hace referencia al hecho de que el aceite contiene ácidos grasos saturados de cadena media llamados triglicéridos. Debido a su longitud, los MCT son más fáciles de digerir que los ácidos grasos de cadena más larga que se encuentran en muchos otros alimentos.

El aceite de MCT se obtiene más comúnmente del aceite de coco, ya que más del 50% de la grasa del aceite de coco procede de los MCT. Estas grasas también se encuentran en otros alimentos como el aceite de palma y los productos lácteos.

Existen cuatro tipos diferentes de MCT, de los cuales los ácidos caprílico y cáprico son los más utilizados para la producción de aceite MCT. En algunos casos, el consumo de estos tipos particulares de grasas puede tener beneficios únicos.

En este texto, te traemos 7 beneficios basados en la ciencia que puedes obtener al agregar aceite MCT a tu dieta.

1. El aceite MCT puede promover la pérdida de peso
2. El aceite MCT puede ser una buena fuente de energía
3. Los MCT pueden reducir la acumulación de lactato en los atletas y ayudar a utilizar las grasas para la producción de energía
4.Los MCT pueden ayudar a tratar la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer y el autismo
5. Los MCT contienen ácidos grasos que combaten el crecimiento de levaduras y bacterias
6. Los TCM pueden reducir los factores de riesgo de cardiopatías
7. Los TCM pueden ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre
8. Posibles desventajas de tomar aceite MCT
9. Los MCT pueden estimular la liberación de hormonas del hambre
10. Las dosis altas pueden provocar acumulación de grasa en el hígado
11. Conclusión

1. El aceite MCT puede promover la pérdida de peso

La investigación actual varía sobre este tema, pero hay razones por las que el aceite MCT puede ser potencialmente beneficioso para la pérdida de peso. Se ha demostrado que el aceite MCT aumenta la liberación de dos hormonas que pueden promover la saciedad: el péptido YY y la leptina.

Un estudio encontró que las personas que tomaron 2 cucharadas de aceite MCT como parte de su desayuno comieron menos alimentos para el almuerzo que los que tomaron aceite de coco regular. El mismo estudio también descubrió un menor aumento de los triglicéridos y la glucosa con el aceite MCT, que también puede afectar a la saciedad. 

Además, algunos estudios más antiguos han demostrado que tomar aceite MCT puede ayudar a reducir el peso corporal y el perímetro de la cintura. Los investigadores han informado de que podría ayudar a prevenir la obesidad. Hay que tener en cuenta que algunos de estos estudios no tienen en cuenta otros factores como el nivel de actividad y el consumo de otras calorías. Por lo tanto, es necesario realizar más investigaciones.

El aceite de MCT contiene aproximadamente un 10% menos de calorías que los triglicéridos de cadena larga (LCT) que se encuentran en alimentos como el aceite de oliva, los frutos secos y los aguacates.

Los MCT también pueden convertirse en cetonas, que se forman por la descomposición de las grasas cuando la ingesta de carbohidratos es baja. Si sigue una dieta cetogénica, que es muy baja en carbohidratos pero alta en grasas, tomar aceite MCT podría ayudarle a mantenerse en un estado de quema de grasas conocido como cetosis. Por último, cuando se trata de su peso, su entorno intestinal es muy importante. El aceite MCT puede ayudar a optimizar el crecimiento de bacterias beneficiosas y apoyar su revestimiento intestinal, lo que puede ayudarle a perder peso aún más.
 
Resumen

El aceite MCT puede contribuir a la pérdida de peso aumentando la saciedad, la descomposición de las grasas, la producción de cuerpos cetónicos y mejorando el entorno intestinal. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar su eficacia.

2. El aceite MCT puede ser una buena fuente de energía

El organismo absorbe los MCT más rápidamente que los triglicéridos de cadena larga (LCT), que contienen más carbonos en sus cadenas de ácidos grasos. Debido a la menor longitud de sus cadenas, los TCM viajan más rápido del intestino al hígado y no necesitan la bilis para descomponerse como las grasas de cadena más larga.

En el hígado, estas grasas se descomponen para ser utilizadas como combustible o almacenadas como grasa corporal. Como los MCT entran fácilmente en las células sin descomponerse, pueden utilizarse como fuente inmediata de energía. En una dieta cetogénica, los MCT también pueden convertirse en cetonas en el hígado. Estas cetonas pueden atravesar la barrera hematoencefálica, lo que las convierte en una fuente de energía para las células cerebrales.

Resumen

El aceite de MCT se absorbe y transporta fácilmente por todo el cuerpo. Puede utilizarse como fuente inmediata de energía, o puede convertirse en cetonas.

 

3. Los MCT pueden reducir la acumulación de lactato en los atletas y ayudar a utilizar las grasas para la producción de energía

Durante el ejercicio, el aumento de los niveles de lactato puede afectar negativamente al rendimiento del ejercicio. El lactato es una sal del ácido láctico que se forma en los músculos y se asocia con dolor muscular y rigidez durante el rendimiento atlético intenso.  Curiosamente, los MCT pueden ayudar a reducir la acumulación de lactato en los músculos.

Un estudio más antiguo descubrió que los atletas que tomaban 6 gramos (aproximadamente 1,5 cucharaditas) de TCM con una comida antes de montar en bicicleta tenían niveles más bajos de lactato y les resultaba más fácil hacer ejercicio en comparación con los que tomaban TCM. El estudio también descubrió que tomar aceite de MCT antes del ejercicio puede ayudar a utilizar más grasa como fuente de energía en lugar de carbohidratos.

Aunque los MCT pueden ayudar a mejorar la quema de grasas durante el ejercicio, los resultados de los estudios están divididos en cuanto a si el aceite de MCT le ayudará a hacer mejor ejercicio. 

Un estudio demostró que puede mejorar la capacidad natatoria en ratones, pero otro estudio realizado en humanos no encontró ninguna mejora en el rendimiento de resistencia en corredores. Los resultados de otro estudio realizado en animales sugieren que el aceite de MCT puede no tener un efecto negativo en el rendimiento del ejercicio.
 
Resumen

El aceite de TCM podría mejorar la quema de grasas y reducir la necesidad de carbohidratos durante el ejercicio. Sin embargo, no está claro si esto se traduce en un mejor rendimiento durante el ejercicio.
 

4.Los MCT pueden ayudar a tratar la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer y el autismo

Los estudios han demostrado que el aceite de MCT y una dieta cetogénica pueden ayudar a tratar afecciones como la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer y el autismo.

Epilepsia

La dieta cetogénica ha ganado popularidad entre las personas que quieren perder peso, pero se introdujo por primera vez como tratamiento para la epilepsia. Los científicos han descubierto que el ayuno aumenta la producción de cuerpos cetónicos. Esto puede reducir la frecuencia de los ataques epilépticos. Dado que los MTC pueden convertirse en cuerpos cetónicos, pueden ser beneficiosos en el tratamiento de la epilepsia.

Sin embargo, el tipo de TCM puede ser importante. Un estudio in vitro ha demostrado que los TCM de ácido cáprico mejoran el control de las crisis mejor que los fármacos antiepilépticos de uso común. Otro estudio en ratas descubrió que los mismos MCT bloquean los receptores del cerebro que provocan las convulsiones. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos para establecer este vínculo con certeza.

Además, es importante señalar que la dieta cetogénica no es adecuada para todo el mundo y puede ser difícil de seguir a largo plazo.

Si está pensando en seguir una dieta cetogénica para controlar la epilepsia, consulte antes a su médico o nutricionista.
 

Enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer afecta a la capacidad del cerebro para utilizar el azúcar. La dieta cetogénica MCT ofrece una fuente de energía alternativa: las cetonas. Esto podría permitir a las células cerebrales sobrevivir mejor. También bloquea un receptor del cerebro que provoca la pérdida de memoria.

Un estudio descubrió que una sola dosis de MCT mejoraba las capacidades cognitivas a corto plazo en 20 personas con enfermedad de Alzheimer con cierto tipo de gen, concretamente APOE ɛ4 negativo. Aunque los factores genéticos desempeñan un papel, las pruebas sugieren que de 20 a 70 gramos de TCM que contengan ácido caprílico o cáprico podrían mejorar ligeramente los síntomas de la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada.

En general, los beneficios del aceite de MCT en la enfermedad de Alzheimer son prometedores, pero se necesitan estudios más largos y amplios.

Autismo

El aceite de TCM también puede tener efectos en niños con autismo. Un estudio encontró una mejoría general positiva al seguir una dieta cetogénica durante 6 meses. Otro estudio concluyó que añadir MCT a una dieta cetogénica y sin gluten mejoró significativamente el comportamiento en 6 de los 15 niños con autismo que participaron.

Debido a que el autismo es un trastorno del espectro, puede afectar a las personas de diferentes maneras. Esto significa que la adición de aceite de MCT a la dieta de un niño puede ayudar en diversos grados, o puede no tener ningún efecto en absoluto. Una vez más, se necesita más investigación. Si está considerando una dieta cetogénica para ayudar a controlar el autismo de su hijo, consulte primero a un médico o nutricionista.

 
Resumen

El aceite MCT puede mejorar la función cerebral, lo que podría beneficiar a las personas con epilepsia, enfermedad de Alzheimer y autismo.

 

5. Los MCT contienen ácidos grasos que combaten el crecimiento de levaduras y bacterias

Se ha demostrado que los MCT tienen efectos antimicrobianos y antifúngicos.

En un estudio in vitro anterior se demostró que el aceite de coco, que contiene MCT, reduce el crecimiento de Candida albicans en un 25%. Se trata de una levadura común que puede causar aftas e infecciones cutáneas diversas.

El estudio in vitro también demostró que el aceite de coco reduce el crecimiento de la bacteria Clostridium difficile, causante de enfermedades del tracto digestivo.
La capacidad del aceite de coco para reducir el crecimiento de levaduras y bacterias puede deberse al contenido de ácidos caprílico, cáprico y láurico de los MCT. También se ha demostrado que los MCT inhiben hasta en un 50% el crecimiento de un hongo infeccioso muy extendido en los hospitales.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que la mayoría de las investigaciones sobre los MCT y el apoyo al sistema inmunitario se han realizado mediante estudios in vitro o con animales. Se necesitan estudios de alta calidad en humanos para extraer conclusiones más concluyentes.
 

Resumen

El aceite de MCT contiene ácidos grasos que han demostrado reducir el crecimiento de levaduras y bacterias. En general, el MCT puede tener diversos efectos antimicrobianos y antifúngicos, aunque se necesitan más investigaciones para confirmarlo.

 

6. Los TCM pueden reducir los factores de riesgo de cardiopatías

Entre los factores que aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas se incluyen 

colesterol alto
hipertensión arterial
inflamación
índice de masa corporal elevado
fumar

Se ha demostrado que el aceite de MCT favorece la pérdida de peso y de grasa. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de cardiopatías.

Un estudio realizado en 24 hombres con sobrepeso descubrió que tomar aceite MCT en combinación con fitoesteroles y aceite de linaza durante 29 días reducía el colesterol total en un 12,5%. Sin embargo, cuando se utilizó aceite de oliva en su lugar, sólo se produjo una reducción del 4,7%.

En el mismo estudio también se observó una reducción del colesterol LDL (malo) cuando se añadió a la dieta una mezcla de aceite MCT. Además, el aceite MCT podría ayudar a aumentar la producción de colesterol HDL (bueno), que protege el corazón. Incluso podría reducir significativamente la proteína C reactiva (PCR), un marcador inflamatorio que aumenta el riesgo de enfermedades cardiacas. Otros estudios más antiguos han descubierto que las mezclas a base de aceite MCT también pueden tener un efecto positivo sobre otros factores de riesgo de enfermedades cardiacas.
 

Resumen

El aceite MCT puede ayudar a reducir los factores de riesgo de enfermedades del corazón como el peso, los niveles de colesterol y la inflamación.

7. Los TCM pueden ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre

El aceite de MCT también puede ser beneficioso para los diabéticos. Se ha demostrado que los MCT reducen el almacenamiento de grasa y mejoran la quema de grasa, lo que puede ayudar a controlar esta enfermedad.

Un estudio anterior realizado en 40 personas con diabetes descubrió que los que consumían aceite de TCM a diario experimentaban una reducción del peso corporal, el perímetro de la cintura y la resistencia a la insulina en comparación con los que tomaban aceite de maíz que contenía TCL.

Otro estudio descubrió que cuando se administró insulina a diez personas con diabetes, necesitaron un 30% menos de azúcar para mantener unos niveles normales de azúcar en sangre cuando consumieron MCT que cuando consumieron LCT. 

Sin embargo, en el mismo estudio no se observó ningún efecto de los TCM en la reducción de la glucemia en ayunas.

Por lo tanto, otros factores como el momento de consumo y la cantidad de alimentos ingeridos pueden influir en los efectos del aceite de MCT.
 
Resumen

El aceite de MCT podría ayudar a controlar la diabetes reduciendo el almacenamiento de grasa y aumentando su combustión. También puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre.
 

Posibles desventajas de tomar aceite MCT

Aunque los aceites MCT se consideran seguros, puede haber algunas desventajas al tomarlos.

Los MCT pueden estimular la liberación de hormonas del hambre

Aunque los MCT pueden aumentar la liberación de hormonas que ayudan a las personas a sentirse saciadas durante más tiempo, también pueden estimular la liberación de hormonas del hambre en algunas personas.

Un estudio en el que participaron personas con anorexia descubrió que los MCT aumentaban la liberación de dos hormonas que estimulan el apetito: la grelina y el neuropéptido. Las personas que tomaban más de 6 gramos de TCM al día producían más de estas hormonas que las que tomaban menos de 1 gramo al día. Sin embargo, no está claro si un aumento de estas hormonas provoca realmente que una persona coma más.

 
Las dosis altas pueden provocar acumulación de grasa en el hígado

Las dosis altas de aceite MCT pueden aumentar la cantidad de grasa en el hígado a largo plazo.

Un estudio de 12 semanas en ratones descubrió que una dieta en la que el 50% de la grasa era MCT aumentaba la cantidad de grasa en el hígado. Curiosamente, en el mismo estudio también se descubrió que los MCT reducían la grasa corporal total y mejoraban la resistencia a la insulina. Tenga en cuenta que no se recomiendan dosis altas de aceite MCT, como las del estudio anterior. En general, es necesario realizar más investigaciones sobre los efectos a largo plazo del aceite de MCT.

El aceite MCT no tiene actualmente un límite superior de ingesta tolerable (UL) definido. Se ha establecido un límite superior seguro y una dosis máxima diaria de 4 a 7 cucharadas soperas (60-100 ml). Los MCT son muy calóricos y suelen representar sólo alrededor del 5-10% de la ingesta calórica total. Si está intentando mantener su peso o adelgazar, debe consumir el aceite de MCT como parte de su ingesta total de grasas y no como una fuente adicional de grasas.
 
Resumen

El aceite de MCT aumenta la liberación de las hormonas del hambre, lo que puede provocar un aumento de la ingesta de alimentos. A largo plazo, también puede aumentar la cantidad de grasa en el hígado.

Conclusión

Los triglicéridos de cadena media podrían tener beneficios para la salud. Para empezar, contienen ácidos grasos que podrían favorecer la pérdida de peso al reducir la grasa corporal, aumentar la saciedad y mejorar potencialmente la salud intestinal.

Los TCM también son una fuente de energía y pueden combatir el crecimiento bacteriano, ayudar a proteger el corazón y contribuir al tratamiento de la diabetes, la enfermedad de Alzheimer, la epilepsia y el autismo. Pero recuerde que las fuentes de alimentos integrales pueden tener más beneficios que los suplementos.

Los posibles inconvenientes son el aumento del apetito y la posible acumulación de grasa en el hígado. 

Hable con su médico o nutricionista sobre los beneficios y riesgos de incorporar aceite MCT a su dieta.

 

 

Foto: Shutterstock

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